Le guide des bonnes pratiques de graissage pour équipements lourds
Bien que le graissage des équipements lourds semble être la tâche la moins appréciée des opérateurs ou des mécaniciens, c’est aussi l’une des plus importantes. Négliger cette étape peut entraîner une usure prématurée des équipements, ce qui augmente les coûts d’entretien et les temps d’arrêt. De plus, il est peu probable qu’on confie de nouveaux équipements à des opérateurs qui ne prennent pas soin de leurs machines.
Nous avons préparé ce résumé pour aider les opérateurs à bien entretenir leurs équipements lourds. Vous y trouverez des informations sur la meilleure graisse à utiliser, l’emplacement des points de graissage (graisseurs, raccords ou embouts), la fréquence de lubrification recommandée, et plus encore.
Pourquoi le graissage des équipements lourds est essentiel
Comme mentionné précédemment, négliger l’utilisation de graisse et de lubrifiants peut nuire gravement à la durée de vie d’une machine. La graisse agit comme une barrière contre la contamination par la saleté, réduit l’usure des joints importants et permet de prolonger la durée de vie des axes et des bagues.
Soyez proactifs, restez performants
La possession, l’entretien et l’assurance des équipements lourds représentent des coûts importants pour de nombreux entrepreneurs.
Toute mesure pouvant aider à réduire les risques financiers devrait être prise au sérieux.
Cependant, le graissage peut être frustrant, car c’est une tâche fastidieuse, exigeante physiquement et souvent longue, surtout lorsqu’on travaille avec un équipement qu’on ne connaît pas bien. Une des raisons, c’est que chaque fabricant d’équipement place les points de graissage à des endroits différents, ce qui rend facile d’en oublier certains. Il faut aussi nettoyer chaque graisseur avant d’appliquer une nouvelle couche de graisse, ce qui peut prendre du temps selon l’état de l’équipement, surtout lorsque l’accumulation de saleté est importante.
Apprendre à bien connaître sa machine, consulter le manuel pour repérer l’emplacement des graisseurs, et utiliser des pistolets à graisse électriques peuvent grandement simplifier cette tâche. L’utilisation de produits de nettoyage permet également de nettoyer plus efficacement les graisseurs difficiles d’accès qu’un simple chiffon.
Bien que les pistolets à graisse manuels fassent le travail, un modèle à batterie peut faire économiser énormément de temps et d’efforts.
L’additif PTFE : une technologie avancée pour une lubrification supérieure
Le PTFE (polytétrafluoroéthylène) est un additif de plus en plus prisé dans les formulations de graisses haute performance. Mieux connu sous le nom commercial Téflon, ce fluoropolymère synthétique a été découvert en 1938 et s’est rapidement imposé pour ses propriétés uniques, notamment dans les domaines de la lubrification industrielle.
Le principal avantage du PTFE réside dans son extrême capacité à réduire le frottement entre les surfaces en contact. Grâce à son coefficient de friction exceptionnellement bas, il forme un film protecteur qui agit comme une barrière antiadhésive, même sous des pressions et températures élevées.
Ajouté à une graisse, le PTFE renforce la protection contre l’usure, limite les pertes d’énergie mécanique et contribue à prolonger la durée de vie des composants. Il est également hydrofuge, résistant à la chaleur, et chimicalement inerte, ce qui le rend compatible avec une large gamme de matériaux et d’environnements de travail.
Dans les graisses industrielles comme la TRC 880 Crown & Chassis, le PTFE agit en synergie avec les épaississants et les huiles de base pour offrir une lubrification durable et fiable, même dans les conditions extrêmes.
Utiliser une graisse enrichie en PTFE, c’est opter pour une lubrification hautement efficace, capable de résister à l’eau, à la poussière, aux charges lourdes et à l’usure mécanique prolongée.
L’additif au molybdène (MoS₂) : une protection extrême contre l’usure
Le disulfure de molybdène (MoS₂) est un additif solide largement utilisé dans les graisses industrielles destinées aux applications lourdes. Ce composé minéral offre une lubrification exceptionnelle, particulièrement lorsque les pressions sont extrêmes ou lorsque le film d’huile conventionnel ne suffit plus à protéger les surfaces métalliques.
Grâce à sa structure en couches, le molybdène agit comme une barrière protectrice ultra-résistante qui réduit efficacement le frottement et empêche le contact direct métal sur métal. Même en cas de rupture du film lubrifiant, le MoS₂ continue de fournir une lubrification solide, limitant ainsi l’usure prématurée et les dommages critiques.
Principaux avantages :
- Excellente résistance à la pression et au cisaillement
- Adhérence tenace aux surfaces métalliques
- Lubrification d’urgence en cas de charge de choc ou de manque d’huile
- Durabilité accrue dans les environnements poussiéreux, humides ou vibrants
Le molybdène est particulièrement recommandé pour les axes, pivots, articulations, glissières et engrenages soumis à des charges extrêmes. On le retrouve dans les secteurs minier, forestier, agricole, et les environnements industriels sévères.
Chez TRC, chaque gamme de graisses est également offerte en version enrichie au molybdène, vous permettant de bénéficier des propriétés anti-usure du MoS₂, peu importe l’application ou le grade de graisse sélectionné.
Épaississant
Dans le contexte des lubrifiants et des graisses, un épaississant est une substance utilisée pour donner à une graisse sa consistance semi-solide. Il agit comme une matrice qui retient l’huile de base et les additifs, permettant à la graisse de fonctionner efficacement dans diverses applications.
Types courants d’épaississants :
- Complexe de lithium : Très utilisé pour ses excellentes performances à haute température et sa résistance à l’eau.
- Complexe de calcium : Bonne résistance à l’eau et stabilité mécanique.
- Polyurée : Excellente stabilité thermique et chimique, souvent utilisée dans des applications à longue durée de vie.
- Bentonite (argile) : Utilisé pour les applications nécessitant une résistance exceptionnelle à la chaleur.
- Épaississants organiques et synthétiques : Adaptés aux applications spécifiques nécessitant des propriétés particulières.
Rôle de l’épaississant :
- Retient l’huile pour fournir une lubrification continue.
- Détermine les propriétés mécaniques et thermiques de la graisse.
- Influence la résistance à l’eau, la stabilité au cisaillement et la compatibilité chimique.
La sélection de l’épaississant dépend de l’application, des conditions environnementales et des exigences de performance.
Fonctionnement des additifs EP (Extrême-Pression) dans les graisses et lubrifiants
Les additifs EP (Extrême-Pression) sont des composés chimiques ajoutés aux graisses et lubrifiants pour offrir une protection supplémentaire dans des conditions de charges élevées, de pressions extrêmes ou de frottement intense, où un contact direct métal sur métal pourrait se produire. Leur rôle principal est de prévenir l’usure, les piqûres et les dommages aux surfaces métalliques.
Mécanisme de fonctionnement des additifs EP :
- Activation par la chaleur et la pression :
- Lorsqu’une surface métallique est soumise à des pressions extrêmes ou à des températures élevées, le film d’huile ou de graisse conventionnelle peut se rompre.
- Les additifs EP s’activent alors chimiquement sous l’effet de la chaleur et de la pression.
- Formation d’une couche protectrice :
- Les additifs EP réagissent avec les surfaces métalliques pour former une couche de protection chimique, souvent composée de sels ou de composés soufrés et phosphorés.
- Cette couche réduit le contact direct métal sur métal, empêchant ainsi l’usure et la soudure adhésive entre les surfaces.
- Réduction de l’usure et des dommages :
- En cas de contact intense, cette couche agit comme un coussin protecteur, absorbant l’énergie et minimisant les dommages mécaniques.
Types courants d’additifs EP :
- Composés soufrés et phosphorés :
- Les composés à base de soufre, de phosphore ou les combinaisons des deux sont couramment utilisés pour former une couche protectrice chimique sur les métaux.
- Exemples : Tricrésylphosphate (TCP), disulfure de molybdène (MoS₂).
- Chlorures organiques :
- Utilisés pour leur capacité à réduire la friction et à fournir une protection à haute pression.
- Additifs solides :
- Disulfure de molybdène (MoS₂) et graphite, qui restent efficaces même après l’élimination du film de lubrifiant liquide.
Avantages des additifs EP :
- Protection accrue : Empêchent les dommages causés par les fortes pressions et les températures élevées.
- Réduction de l’usure : Prolongent la durée de vie des équipements.
- Efficacité dans les conditions sévères : Fonctionnent là où les lubrifiants ordinaires échouent, comme dans les environnements de charges lourdes ou de chocs.
- Amélioration de la durabilité des composants : Réduisent les temps d’arrêt et les coûts de maintenance.
Applications courantes :
- Boîtes de vitesses industrielles.
- Roulements soumis à des charges élevées.
- Machines agricoles, minières et de construction.
- Équipements de manutention soumis à des chocs ou vibrations.
En résumé, les additifs EP agissent comme une couche chimique protectrice dans les graisses et lubrifiants, augmentant leur capacité à fonctionner dans des conditions de pressions extrêmes, de températures élevées et de charges mécaniques élevées.
Renseignements supplémentaires
Tableau de compatibilité
Historique de produits premium
Guide d’application de lubrifiants d’engrenages
Guide d’application de graisses
Guide de spécifications de graisses
Questions fréquentes sur la graisse pour équipements lourds
Quelle est la meilleure graisse pour ma chargeuse compacte (skid steer) et mes autres équipements ?
La meilleure graisse pour votre équipement lourd est celle recommandée dans le manuel d’utilisation. Cela dit, la plupart des équipements de construction nécessitent au minimum une graisse de type NLGI #2.
Il est important de noter que certains points de graissage sur une même machine peuvent exiger une graisse différente, selon la température de fonctionnement à cet endroit.
Certaines machines récentes sont équipées de systèmes de lubrification automatique, qui requièrent des graisses plus légères et moins épaisses, comme des NLGI #1 ou #0.
Où se trouvent les points de graissage sur une excavatrice et d’autres équipements lourds ?
Les points de graissage d’une excavatrice — comme sur tout autre équipement lourd — se trouvent aux endroits où il y a des graisseurs (raccords Zerk), des embouts ou des axes de godet. En général, ces raccords se situent à tous les points de pivot de la machine. On les retrouve principalement sur la flèche (boom), le bras de levage et les accessoires.
Les manuels d’utilisation indiquent souvent les zones où se trouvent les graisseurs, mais ne les identifient pas toujours tous en détail, donc une inspection visuelle est parfois nécessaire. L’emplacement exact varie selon le fabricant, mais une fois qu’on comprend où chercher, cette connaissance est facilement transférable d’une machine à l’autre.
À quelle fréquence devrais-je graisser mes équipements lourds ?
Le graissage des équipements lourds est souvent considéré comme une tâche d’entretien quotidienne, au même titre que le ravitaillement en carburant et la sécurisation de la machine. Cela dit, tous les points de graissage ne nécessitent pas une lubrification quotidienne. Le manuel d’utilisation indique précisément quels endroits graisser et à quelle fréquence.
Ignorer les intervalles de graissage peut nuire au rendement de la machine : l’usure des axes et des bagues peut entraîner une défaillance mécanique et une perte de performance.
Bien qu’il n’existe pas de calendrier universel parfait, mieux vaut prévenir que guérir. Il est recommandé de faire une inspection visuelle chaque fois que vous quittez la cabine : vérifiez les pneus, les boyaux, les vérins, les accessoires… et les niveaux de graisse. Si vous commencez à entendre des grincements, c’est que le mal est déjà fait et que l’équipement subit des dommages.
Les saisons et les conditions météo influencent-elles le type de graisse à utiliser ?
Oui, la température et les conditions climatiques ont un impact direct sur le choix de la graisse. Par temps chaud, la graisse a tendance à devenir plus fluide. Il est donc préférable d’utiliser une graisse plus épaisse, de grade NLGI #2. C’est particulièrement important dans des régions très chaudes.
À l’inverse, dans des environnements froids — sous 0 °C — une graisse de grade NLGI #1 sera plus appropriée, car elle reste suffisamment fluide pour bien circuler dans les composants.
Si vous travaillez dans un environnement humide ou exposé à l’eau (ex. : bord de mer, pluie fréquente), une graisse WR ( water resistant) est fortement recommandée. Elle offre une excellente protection contre la rouille et la corrosion .
Dois-je retirer l’ancienne graisse ?
Oui !
Il est très important de nettoyer les joints de toute graisse usée ou contaminée avant d’en appliquer une nouvelle. Cela dit, si le graissage est fait selon un calendrier régulier, cette tâche devrait être rapide et facile, puisque la graisse aura été appliquée récemment.
Peut-on trop graisser un équipement lourd ?
La réponse courte est oui, mais en réalité, il vaut mieux trop graisser que pas assez. Si vous appliquez trop de graisse, assurez-vous simplement d’essuyer l’excédent visible pour éviter l’accumulation de saleté.
La bonne pratique consiste à appliquer deux ou trois coups de pompe par graisseur, ou jusqu’à ce que vous voyiez un peu de graisse sortir de la pièce.
Les graisses synthétiques sont-elles meilleures que les graisses minérales ?
Oui, dans la majorité des cas, les graisses synthétiques offrent des avantages supérieurs. Elles sont conçues pour résister à des températures extrêmes, offrir une excellente stabilité mécanique, et durer plus longtemps que les graisses conventionnelles minérale.
Grâce à leur performance accrue, les graisses synthétiques réduisent la fréquence des entretiens, prolongent la durée de vie des composants (comme les axes et les bagues), et contribuent à une meilleure fiabilité des équipements, même dans des conditions de travail intensives. Bien qu’elles soient plus coûteuses à l’achat, elles permettent souvent des économies à long terme en réduisant l’usure, les temps d’arrêt et les besoins en maintenance.
C’est pourquoi de plus en plus de professionnels et d’entrepreneurs choisissent des graisses synthétiques pour optimiser la rentabilité et la durabilité de leur parc d’équipements.